李肇星，1940年10月出生于山东省胶南县大珠山脚下的王家村，自幼家庭生活贫苦。小时候，因为王家村没有学校，李肇星是在姥姥家瓦屋村读完小学的，他热爱学习在王家村和瓦屋村都很出名。此后，他在胶南一中度过了5年的中学时光。他高考时，李肇星没有如愿进入一心向往的中文系就读，“意外”地被第二志愿北京大学西语系录取，成就了他今天的职业外交家之路。他曾任外交部新闻司副司长、司长，外交部发言人、外交部部长助理、中国常驻联合国代表、特命全权大使、外交部副部长、中国驻美利坚合众国特命全权大使；2003年起任中国外交部部长。
李肇星有“诗人部长”的美誉，出版有诗歌散文集《青春中国》。从事外交工作的这些年中，从小就热爱文学的李肇星没有荒废了写作，一直坚持在业余时间创作。李肇星在外交部工作的40多年里时间里，写过200多首诗，他走过的许多国家，都留下了记录他的足迹和心路历程的作品，而他的全部诗作都始终如一地贯穿着对祖国的忠诚和热爱。《青春中国》则是他那颗赤子心的鲜明写照，在诗中，李肇星把祖国比作一位朝气蓬勃、纯真可爱的青年人，他以诚实的劳动营造自我，他平等地在全世界寻找朋友。诗中写道：“万千佳丽中/惟有你不施脂粉/一片纯情/光采照人……你是青春，百十山岳间/惟你天开地阔/平等中寻觅挚友/以诚实营造自我……你是中国！”字里行间，爱国之心溢于言表。
李肇星谈吐幽默敏锐，因此博得不少国人的好感，对于自己的长相，他也有一种幽默的说法。有一次他做客一家网站，有网友说：你的能力我佩服，但你的长相不敢恭维。而李部长迅速回答说：我不这么认为，在我妈眼里我就是最帅的。在外交辞令上，他常有为人津津乐道的妙语。比如在记者招待会上针对欧盟对华军售解禁的提问，他说：“中国是个发展中国家，实际上也没有钱从你们那儿买那么多价格很高、我们也没什么用的武器。”说到“没什么用”时，配上他特有的那种表情，当时就博得满堂笑声，事后也为人所津津乐道。但谈笑风生的背后，却必然是作为外交部长对国际形势和中国外交战略的准确把握。在外交上，中国选择的是和平、合作、开放的发展道路。或许，正如他自己坦言的那样：“我们的外交官都有很强的爱国情感，但有感情不同于感情用事。现阶段中国外交最大的任务就是为全面建设小康社会创造良好的国际环境。我感到在中国做外交官有一个很大的优势，那就是只要你忠于自己的祖国，忠于自己的人民，你就基本上可以做到和世界各国的人民利益保持一致。”
作为一个诗人，李肇星是热情、激扬和真诚的，即人们所说的“性情中人”。他所写下的真情流淌的诗歌，带给人们很多热血沸腾的思索；而外交部长的身份更赋予了他理性、执着和智慧的一面。
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